İnsanlar bazen virüs ile kötü amaçlı yazılım arasındaki farkı sorarlar. Fark şudur ki kötü amaçlı yazılım, virüsler casus yazılımlar reklam yazılımları, fidye yazılımları ve diğer her tür zararlı yazılımın da dahil olduğu çevrimiçi tehditleri kapsayan genel bir tabirdir Bir bilgisayar virüsü, yalnızca bir kötü amaçlı yazılım çeşididir
Kötü amaçlı yazılımlar ağlara kimlik avı zararlı eklentiler zararlı indirmeler sosyal mühendislik veya flaş bellekler aracılığıyla girebilirler